Сердечно-сосудистая система обеспечивает транспорт крови, снабжение органов и тканей питательными и энергетическими веществами, выводит из органов продукты обмена. К сердечно-сосудистой системе относят сердце и кровеносные сосуды. Центральное положение у сердечно-сосудистой системы имеет сердце. Кровеносные сосуды представлены артериями, несущими кровь от сердца, и венами, по которым кровь направляется к сердцу. К кровеносным сосудам принадлежит также микроциркуляторное русло, на его уровне происходят обменные процессы между кровью и прилежащими тканями.

Кровеносные сосуды имеются почти во всех органах и тканях. Они отсутствуют лишь в эпителиальном покрове кожи и слизистых оболочек, в волосах, ногтях, роговице глаза и в суставных хрящах. По мере удаления от сердца артерии ветвятся, калибр их постепенно уменьшается вплоть до сосудов микроциркуляторного русла, расположенных в толще органов и тканей. Конечные отделы микроциркуляторного русла служат корням (началом) вен. Вены укрупняются, соединяются между собой и несут кровь к сердцу.

У человека различают большой и малый круги кровообращения. Большой круг кровообращенияначинается в левом желудочке сердца и заканчивается в правом предсердии. Малый круг кровообращения берет начало в правом желудочке и оканчивается в левом предсердии.

Кровеносные сосуды получают название в соответствии с кровоснабжаемым ими органом (печеночная, желудочная артерии и вены) или в зависимости от расположения части тела (локтевая, бедренная артерии и вены), с учетом анатомических образований, в которых они проходят (верхняя и нижняя брыжеечные артерии и прилежащие к ним вены), топографии сосудов (задняя артерия, огибающая плечевую кость), глубиной их залегания (поверхностная надчревная, глубокая артерия бедра и вены). Выделяют париетальные (пристеночные) артерии, кровоснабжающие стенки полостей тела.Висцеральные (внутренностные) артерии кровоснабжают внутренние органы. Артерии до вступления их в орган называют внеорганными (экстраорганными). В органах и в их стенках артерии называютсявнутриорганными (интраорганнъми).